Oksesnoker har et meget karakteristisk snuteparti med et stort skjell foran. Dette har sammenheng med at snoken bruker mye tid på å grave, enten for å skaffe ly eller for å få tak i byttedyr i rotteganger etc. Når oksesnoken føler seg truet, blåser den seg opp og hever seg i en S-form opp fra bakken og hveser høylytt. Det er visstnok denne hvesingen som har gitt opphav til navnet (Bullsnake), idet det kan minne om prustingen til en okse!? Denne defensive oppførselen har gitt oksesnogen et dårligt rykte, noe som er ufortjent.

Hold av oksesnok i terrarium
Oksesnoker er takknemlige dyr å ha i fangenskap, bare man passer på å gjøre en del grunnleggende ting riktigt.

Fluktsikkert terrarium
Et terrarium kan man få kjøpt, eller man kan lage et selv. Det viktigste er at det 100 % fluktsikkert, og lett å gjøre rent. Slanger er små utbryter­konger og selv den minste sprekk vil bli utprøvd. Fluenetting eller perforerte metallplater bør brukes foran ventilasjonshull. Er terrariet bygget av spon eller kryssfiner må det lakkeres med vannbestandig lakk for å lette rengjøring og beskytte treverket. En annen løsning er å legge et gulvbelegg (vinyl el. lign.) i bunnen av terrariet, helst med oppbrettede kanter.

Temperatur.
Oksesnoker krever en temperatur på 23-27"C i bunnlaget. Dette kan man oppnå ved å bruke en varmematte, varmekabel eller en lyspære strategisk plassert under terrariet. Det er en god ide å plassere varmekilden slik at en ende av terrariet blir varmere enn resten. På den måten kan dyret selv velge sin optimaltemperatur.

Lys
Man kan montere en pære eller et lysrør inne i terrariet. Dette er strengt tatt ikke nødvendigt hvis rommet terrariet står i er godt opplyst i seg selv.

Sett aldri terrarier i direkte sol lys, dette kan fort føre til overoppheting med katastrofale følger. Har man lyskilder inne i terrariet bør disse slås av om natten. Snokene har godt av et temperaturfall om natten.

Hygiene
Dyr som spiser mye produserer også mye "avfall", slik er det også med oksesnoger. Bunnen i terrariet bør dekkes med avispapir som brettes opp langs kantene. Dette gjør det enkelt å gjøre rent. Man kan også bruke prydbark eller grov trespon, (marsvin-spon). Evt. en kombinasjon: avis i bunnen, prydbark oppå. l tillegg kan man rive opp avispapir i strimler slik at snokene får et slags bunnlag å grave rundt i.

[kommentar. Reptilweb viser til at litteraturen som anbefaler avispapir som substrat begynner å bli noe gammel. I våre dager finnes det spesialutviklede slangesubstrat som tilfredsstiller de strenge hygieniske kravene til noen av de eldre oppdrettere og hobbyister som foretrekker å holde sine dyr i kliniske terrarier. Disse substratene gir slangen bedre anledning til å grave seg ned dersom den føler for dette.]

God hygiene virker forebyggende mot sykdommer, derfor bør all avføring fjernes så fort som muligt. Avføring som ikke fanges opp av bunnlaget må vaskes vekk med mildt såpevann. Det er lurt å desinfisere terrariet med jevne mellomrom, bruk klorin / vann i forholdet :1:100.
Husk å skylle/tørke godt.

Innredning av terrariet
Slanger er sky dyr og liker å ha et sted å gjemme seg, dette gjelder i høy grad unge dyr.

Til dette kan man bruke en isboks el.lign. som man skjærer et hull i lokket på. Denne fylles halvfull med opprevet avispapir, tørkepapir el. lign. slik at dyret kan "grave" seg under dette.

Terrariet bør også inneholde en trerot eller en stein. Dette for å hjelpe snoken å skifte ham. Mer om dette senere.

Vann
Snokene bør alltid ha tilgang på friskt vann, d.v.s. at vannet bør skiftes 2-3 ganger pr. uke, helst hver dag. Vannskålen bør være tung f.eks. en potteskål for å unngå at den velter, og stor nok til at hele dyret kan oppholde seg i den..

Mat
Oksesnoker er som tidligere nevnt matglade og spiser mye og forholdsvis ofte. En nyfødt oksesnok vil akseptere mat etter første hamskifte d.v.s. ca. 1 uke eller 2 gammel, da i form av en død musunge.

Etter dette skal de fores 1-2 ganger pr. uke.

Størrelsen på fordyrene økes etterhvert som snoken vokser. Fordyr er etterhvert blitt tilgjengelig hos dyrehandlerne, i form av frosne mus og rotter. Disse tines grundig før de gis til snokene. Et fordyr som ikke er gjennomtint kan påføre snoken skade. (Husk: krypdyr er vekselvarme og kan ikke produsere varme selv.)

Foring pleier sjelden å by på problemer da oksesnogen er særdeles glad i mat, og spiser nesten hver gang den blir tilbudt mat.

Hamskifte

Oksesnoker skifter ham 8-12 ganger pr. år. Nøyaktig hvor ofte avhenger av hvor mye de vokser, d.v.s. hvor mye mat de får. Når snoken nærmer seg hamskifte blir den blass i fargene og øynene blir melkehvite. (Man sier gjerne at snogen er opaq.) Dette kommer av at den gamle hammen løsner fra skinnet. Det nye skinnet er ikke ordentlig ”herdet” ennå, så snogen skal helst være i fred i denne perioden. Snokene tar heller ikke til seg mat denne tiden, og kan være irritable. Fuktigheten i terrariet evt. gjemmestedet bør økes i denne perioden.

En vannforstøver (dusjeflaske) er fin å bruke til dette. Slangen blir opaq ca. 4-7 dager før selve hamskiftet finner sted. Snoken vil da gni seg mot forskjellige ting f.eks. steiner røtter eller andre ru gjenstander. På denne måten vrenger den seg gradvis ut av den gamle hammen. Normalt vil hammen komme av i et helt stykke

Overvintring
I naturen ligger oksesnoker i dvale i de kaldeste vintermånedene. Å bruke ordet dvale er egentlig galt, idet det innebærer en dyp søvn hvor dyret ikke er aktivt i det hele tatt. Hos snoger er det snakk om en dvalelignende tilstand, hvor dyrene er aktive på ekstremt varme dager. Det er gunstigt for evt. parring, at dyr av forskjellig kjønn er separert under overvintringen.

Vinter "dvale"  ved 9-12°C. 3 mnd.
Start en gradvis nedkjøling (over en uke) i Desember.
Gradvis oppvarming i begynnelsen av Mars.
Husk at dyrene må ha tilgang på vann i denne "hvileperioden.

Parring og egglegging

Parring foregår etter overvintring av snokene. Som regel er ikke hunnene klare for parring før etter første eller andre hamskifte men det hender at parringen foregår umiddelbart etter at snokene er blitt varmet opp. Dyrene bør fores sjenerøst i denne perioden, dette gjelder særlig hunnene idet egglegging tærer hardt på dem. Parringen foregår ved at hannen kryper ved siden av og over hunnen helt til han ligger nesten bare oppå henne. Samtidig som han foretar rykkvise bevegelser. Hunnen holder seg vanligvis passiv bortsett fra at hun løfter og vifter med halen. Hannen krøller så halen under hennes inntil kloakkåpningene deres møtes og innfører da hemipenis. Selve paringsakten kan vare over en time.

Egglegging foregår ca 2 måneder etter parringen. Hunnen skifter alltid ham 1-2 uker før hun legger egg, et såkalt ”pre-eggleggings hamskift). I naturen graver Oksesnoken selv ut hulen hvor den legger egg. Disse hulene kan være opptil flere meter lange. Det er derfor ikke rart at snoken føler et sterkt behov for å grave før den legger egg. Dette løses ved å sette en kasse med dertil egnet materiale inn i terrariet, f.eks. Vermicutite (et isolasjonsmateriale fra jordbruket ) kokt Hvitmose, akvarievatt el.lign. Etter at eggene er lagt flyttes de over i en inkubator hvor de klekker etter ca 60 dager. Temperaturen i inkubatoren skal være 28 C.

Anbefalt litteratur

Ernst, Carl H, & R.W.Barbour : Snakes of ?>Eastern North America. 1989.