I et forsøk om å slå to fluer i en smekk skriver jeg denne artikkelen som et brev som jeg også vil sende til Mattilsynet via e-post, så får vi se hva vi får til svar...

Kjære Mattilsynet.

I disse dager møter det britiske reptilsamfunn en til tider svært sterk motstand fra RSPCA og andre dyrerettighets organisasjoner. Så lenge det finnes reptilentusiaster, vil det tilsynelatende alltid finnes folk som misliker krypdyrhold. De Britiske anti-dyrehold organisasjonenes følelser for det forsvarlige hold av krypdyr og amfibier kan i noen iblant til og med synes å grense til hat.

 

På samme måte som de norske myndighetene og dyrevelferdsorganisasjonene gav uttrykk for sin uvelvilje ovenfor herpetokultur på 70-tallet, prøver noen av de europeiske anti-dyrehold organisasjonene fremdeles å fremme forslag om forbud av hold av eksotiske dyr.

Heldigvis, uten å ha lykkes så langt.

 

Nedenfor stående skriv er noen fra Federation of Companion Animal Societies (FOCAS) utdyper noen av sine bekymringer til at det fremmes forslag om forbud av eksotiske som selskapsdyr.

 

 

 

About half of UK households own some form of pet animal and many will have multiple pets. Dogs have traditionally been the most popular pets but with many households now unoccupied during the day this figure is on the decline. Cats have now overtaken dogs as the most popular pet, with fish the most numerical. The most rapidly growing sector is the reptile and amphibian market, with an estimated one million households owning some five million animals.

 

Small mammals, fish, birds and even invertebrate animals, such as spiders and scorpions, are also popular pet or companion animals.

 

Clearly pet-owners represent a very sizeable sector of those eligible to vote and could, potentially, have great political influence.

 

The pet industry was worth £3.54 billion in 2002, and growing.

   

The Benefits of Pets for Children

Pet ownership has many benefits for children, from teaching them responsibility, to developing language skills and providing support in times of stress. There are also advantages for the family as a whole: it has been found that families with pets have fewer and less serious relationship problems, as animal care helps children to develop empathy and be more selfless in their human relationships.

 

Dealing with animals encourages children to have respect for others, but it also helps them to build a positive self-image, children who interact with animals tending to have much higher self-esteem than those who don’t.

 

As animals communicate through body language, children who live and play with them learn to interpret this, which in turn helps them to read human body language and so have stronger social skills. Playing with and caring for animals helps to build spoken language skills too, as well as developing concentration. This aspect is particularly beneficial for children with special needs such as Down’s Syndrome or Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Animal interaction captures their attention and so develops their ability to concentrate.

 

Perhaps most importantly, animals can support children in times of stress or change, or when human relationships are strained.

 

Statistics

 

It is estimated that there are:

 

6          million cat owning households keeping 9.2 million cats

5.15     million dog owning households keeping 6.5 million dogs

4.1     million fish owning households keeping 70 million fish

2.5     million small mammal owning households 6 million mammals

1.37   million bird owning households 2.3 million birds

1.0     million reptile owning households keeping 5 million reptiles

 

---

 

Jeg finner disse statistikkene oppsiktsvekkende.

Dersom herptilhold hadde vært tillatt i Norge, er det ikke urealistisk å tro at man i de norske hjem hadde hatt en prosentvis fordeling som ikke avviker fra disse statistikkene i vesentlig grad.

 

Herptiler er sannelig ikke lenger så uvanlige som for kun få tiår siden.

At en av seksti, eller vel 1,67% av britiske hushold ønsker reptiler velkommen som selskapsdyr, mener jeg at en positiv indikasjon på at det Britiske samfunn mer enn noensinne interesserer seg for krypdyrhold og engasjerer seg i vern av denne dyregruppen.

Dette til tross for at denne er hobbyen forholdsvis ny i historisk perspektiv.

Riktignok har herpetokultur vært i sterk vekst de siste årene men jeg ante likevel ikke at krypdyrhold nærmest har tatt igjen akvakultur i britiske husholdninger. For kun 50 år siden var denne dyregruppen svært uvanlig i store deler av Europa.

 

Dersom herpetokultur ikke hadde blitt kriminalisert mot slutten av 70-tallet så er det slett ikke usannsynlig at også en sekstidel av den norske befolkningen hadde valgt å innlemme krypdyr og amfibier i familielivet. Dette ville sannsynligvis medført at man i dag hadde harr en reptilpopulasjon på omkring 375.000 herptiler i de tusen hjem.

 

Jeg rettet et brev til Mr. Newman for å be han utdype dette skrivet litt.

 

---

 

Dear Chris, dear all

 

Thank you for sharing these documents.

I found the document about FOCAS Pet keeping statistics especially interesting.

 

As known, exotic mammals and herptiles animals are outlawed on Norway but in cases of doubt it is the food safety authority that decides whether a species is touched by this ban or not. Considering that many species (hamsters for example) are not native to Norway, the food safety authority defines "exotic animals" as animals that the general society doesn't immediately recognise as pets.

 

The statistics FOCAS presents show that there are 1 million herpetocultusists and 1.37million bird owners. This is a comparison I'd love to confront my authorities with. However, knowing my authorities I know that they may try to place these statistics under doubt so I have to ask.

 

What is the origin of these statistics and when were they made?

 

Also, in addition to the points the FOCAS document present I'd like to add education.

I dare speculate on the notion that children who keep reptiles or live in families where reptiles are kept, are more prone to choose herpetology as a profession than youngsters who have a general interest in animals and conservation. After herptiles were outlawed in Norway 30 years ago, the number of people who choose herpetology as a profession has radically declined.

In fact, the number of people who have educated themselves as herpetologists in Norway during the last 30 years can probably be counted on one hand. If reptiles are outlawed in the United Kingdom, how many people are likely to choose herpetology as a profession in the generations to come? And how will this affect conservation on this group of animals? I fear that BAHO are trying to lead the UK towards a dead end, one that Norway will be spending several decades to come out of.

 

Best regards

Vålen

 

---

 

Jeg gjengir de deler av svaret hans som er relevante i forhold til dette skrivet.

 

---

 

Dear Valen,

 

The data on statistics, with the exception of reptiles, comes from either the Pet Food Manufactures Association or Mintell.  The data on reptile keeping, and numbers is from the FBH.  Interestingly the UK government have accepted the figures as accurate, the only slight criticism we received was from one government department that thought we had underestimated the numbers of reptiles kept?

 

I think it is very important that we extol and continue to extol the value of people keeping pets (companion animals), the documents that were sent to all the countries MPs was to do just that.  Also as this is an election year it does no harm to point out that over half the voting population keep pets!

 

Pet keeping, be it fish, birds, mammals or reptiles is under attack and has been for many years by the vocal minority, it is time the silent majority, the overwhelming majority, said enough is enough -

that is the purpose of FOCAS. ...]

 

Regards,

Chris

 

---

 

Det har seg likevel slik at herptilhold er kriminelt i henhold til forskrift om forbud av fremmedartede (eksotiske) dyr. Jeg mener det er interessant å sammenlikne forholdene i utlandet med de i Norge.

Som sagt, i henhold til det som er normalt i Storbritannia ville vi i Norge hatt omkring 370.000 reptiler i Norge dersom forbudet av 1977 ikke hadde blitt vedtatt.

 

I følge statistikkene som selskapsdyr industrien i Norge har foretatt, så fantes det angivelig omkring 100.000 herptiler i Norge allerede noen år siden.

 

Det er interessant å legge merke til at herpetokultur ikke bare som fagfelt men også som hobby har vært i betraktelig vekst gjennom flere tiår.

Hold av krypdyr og amfibier har hatt en spesielt sterk vekst i Norge de siste årene, noe Mattilsynets stadig hyppigere beslag vitner til.

 

Det er med hjertesorg jeg nylig ble gjort oppmerksom på at Mattilsynet har utsatt den delen av positivlisten som har med herptiler å gjøre til 2007-2008. Som daglig leder av internettportalen Reptilweb blir jeg ofte konfrontert med den frustrasjon Norges krypdyr og amfibie miljø har ovenfor Myndighetenes håndtering av denne saken.

 

I dag kan det virke som at en av fire reptilentusiaster i Norge bevisst velger å sette til side det særnorske herptilforbudet til fordel for interessen og kjærligheten for denne dyregruppen. Dette mener jeg er et urovekkende faktum. Ettersom en så stor del av Norges befolkning oppfatter forbudet så uhensiktsmessig at de velger ty til sivil ulydighet tillater jeg meg å be Mattilsynet uttømmende gjøre rede for hvilke hensyn som legges til grunn for å utsette arbeidet med herptiler på positivlisten.

 

Da §1 i Forskrift om forbud av fremmedartede (eksotiske dyr) spesifiserer at det er Mattilsynets oppgave å vurdere hvilke dyr som fattes under dette forbudet, ber jeg også om å få oversendt en helhetlig liste over ”eksotiske” dyr som tillates holdt i Norge pr dags dato.

 

 

Med vennlig hilsen
Vålen Gånev

 

 

Kilder:
Federation of Companion Animal Societies (FOCAS)

EUropean FOrum for Reptiles and Amphibians (EUFORA)

Federation of British Herpetologists (FBH)

 

Foto:
Epstein Guren, Vålen Gånev